Tal como se indica claramente en el título y subtítulo, propone una selección sistematizada de conocimientos considerados básicos para una «alfabetización ambiental» y destinada a servir de instrumento en la confección y evaluación de programas de educación ambiental. La obra refleja de manera muy completa la extraordinaria amplitud de las cuestiones ambientales. Desde lo más próximo a lo más lejano, desde lo que es local a lo que es global, se plantea tanto las cuestiones de desorden e higiene del entorno inmediato como los grandes problemas de distribución de recursos o de los efectos de las disfunciones planetarias, y se interesa en cada caso no sólo por los efectos, sino también por el análisis de las causas de los problemas.