Desde la Antigüedad, el golfo de Cádiz ha sido siempre una encrucijada de mundos con una gran importancia estratégica para las civilizaciones. Con el surgir de los Estados modernos a fines del Medievo, este interés se incrementó, pues el golfo de Cádiz sirvió como espacio de proyección para las relaciones comerciales con África y las expediciones a América. En los siglos de la Edad Moderna, las rivalidades entre los Estados se traducen en guerras y en una lucha intensa por el dominio de los mares. Coincidiendo con las sucesivas contiendas anglo-españolas, los asaltos ingleses sobre el golfo de Cádiz se convirtieron en un fenómeno constante. Como espacio de prioridad defensiva para la Monarquía Hispánica, la ciudad de Cádiz acabó transformándose en un bastión fortificado y en la cabecera de la Carrera de Indias.