Eduardo Benot (1822-1907) no ha llegado a recibir toda la atención que merece de los historiadores de la lingüística hispánica. Y, sin embargo, su audacia y originalidad constituían una pequeña revolución en medio de la rutina que, por aquellos entonces, padecía la gramática sincrónica en España.
Incómodo con el presente, se lanzó a la aventura de romper con las ideas establecidas y con los moldes rígidos.
Y así, aunque inmerso en un ambiente donde pervivían las ideas gramaticales de racionalistas e ideólogos -sin olvidar la tradición española-, respiró los nuevos aires que, procedentes de Alemania, sobre todo, le traían la savia de los estudios históricos y de la psicología positiva. Combinando tales sugerencias -y la lectura de Whitney- con su cultura matemática y científica, se elaboró sobre la lengua y la gramática una visión funcionalista, acorde con las ideas más avanzadas de fines del siglo xix y comienzos del xx: el lenguaje como actividad que desborda el mero discurso del pensamiento, la lengua como sistema productivo, la sintaxis como entramado de funciones, la realización hablada como acontecimiento singular donde cobran vida y realidad los signos…
Esta introducción al pensamiento gramatical de Benot intenta descubrir las líneas maestras de su sistema, el lugar que ocupa en la historia y las condiciones epistémicas que lo posibilitaron.