Carlos Emilio Grijalva hurgaba en los términos y las palabras peregrinando por los caminos, las esquinas de los pueblos, la orilla de los ríos, en los apellidos de las personas, en sus costumbres, hasta tejer esta monumental obra etnográfica, un trabajo pionero que serviría de soporte para investigaciones de la talla de Jacinto Jijón y Caamaño, Max Uhle, Otto von Buchwald, José María Coba Robalino, entre otros; que ahora, gracias a Héctor Grijalva Muñoz, su nieto, vuelve a circular en Ecuador y Colombia.Filólogo y antropólogo, fue un sabio que se hizo a si mismo en el aislamiento, que leyó y releyó cuanto manuscrito de los siglos XVI, XVII y XVII llegó a sus manos en busca de minucias relativas a identidad primigenia, a fuerza de paciencia, intuición científica admirable y un juicio crítico acertadísimo.La publicación de este libro, en 1947, estuvo a cargo de Jacinto Jijón y Caamaño. Esta segunda edición ha sido revisada, especialmente en su aparato técnico, para que sea un aporte a las investigaciones actuales y futuras.