La figura de Ibn Arabi (1165-1240) y su doctrina hagiológica y metafísica marcan un antes y un después en la historia del sufismo. Sin apartarse un ápice de la sunna profética y de la letra del Corán el Sheyj al-Akbar, “el maestro supremo”, nos propone una visión de la realidad, a veces alusiva y paradojal, que no ha dejado de asombrar y suscitar comentarios y hasta controversias hasta el presente. Esta obra de Claude Addas, todavía no superada, recorre el itinerario físico y espiritual de al-Kibrit al-Ahmar, el “Azufre Rojo” alquímico que transforma el plomo en oro, desde el occidente del exilio —su patria andalusí—, hasta el oriente de las luces. Lo hace con gran solvencia y de manera metódica e imparcial, recurriendo a sus propios testimonios y al de sus contemporáneos, discípulos y sucesores, explicando en el camino los puntos salientes de su doctrina con citas de su inmensa obra.