Bastien es un chiquillo solitario y soñador al que hieren fácilmente los malentendidos y las pequeñas miserias de la vida ordinaria. Un día, decide de golpe abandonar sus inclinaciones contemplativas y lanzarse a explorar la calle, su amado 14 y los barrios aledaños junto con los amigos de su pandilla, compensando así el desamor de sus padres. Aprende a llevar una doble vida que con la adolescencia y los tiempos de la universidad se llenará de gratos encuentros, inolvidables exaltaciones amorosas y algunos breves desengaños. Continúa el aprendizaje de la vida parisina y Bastien va descubriendo, en el seno de su misma familia y en las de sus compañeros, la inquietante persistencia del mal: el peso devastador de ciertos secretos vergonzosos, la violencia de comportamientos inapropiados, los embustes y los prejuicios rancios. A pesar de la lejanía forzada de Carlos, el «jefe» de la pandilla, y del enigmático exilio de Bastien en Senegal, al lado de la ONG Médicos del mundo, se mantienen mal que bien la cohesión y solidaridad del grupo. Simon, alter ego de Bastien y pilar de la pandilla, logra recrear la efervescente, la vital unidad del clan. Nada lo arredra ni siquiera el crimen.