Este libro cuenta un periodo de la historia de Santiago de Chile que tiene lugar entre el comienzo de la difusión entre las élites santiaguinas de la idea de una posible concepción de una moderna red de alcantarillado y agua potable, y el final de su construcción. A partir del estudio de esta red urbana el autor propone algunas claves de comprensión del proceso de construcción social del espacio y el tiempo urbanos de la capital chilena. La construcción del alcantarillado es abordada como un fenómeno temporal que condensa lo económico, lo técnico, lo político, lo social y lo cultural tanto en el ejercicio del poder y la administración pública como en el cotidiano de los santiaguinos.