Los ensayos aquí reunidos afrontan críticamente una variedad de textos que pertenecen a las literaturas castellana y catalana contempladas unitariamente y a épocas que van del Renacimiento hasta el siglo XX, con especial detenimiento en los siglos XVII, XVIII y XIX.A pesar de la unidad temática que los informa, la autora se ha aproximado a ellos con diversos criterios metodológicos, utilizando instrumentos que provienen indistintamente del estructuralismo, de la historia de las ideas así como de la tradición histórico-filológica y estilística. En todos los casos preside el acercamiento a las obras estudiadas la interacción de forma y fondo y la neta distinción entre tema y asunto, que a menudo han permitido interpretaciones discrepantes con respecto a estudios críticos que las han precedido. El análisis de los textos examinados ha conducido asimismo a la revisión crítica de algunas cuestiones estético-literarias y conceptuales fuertemente arraigadas en la historiografía literaria española, proponiendo indirectamente formas alternativas de interpretación.