Contrario a lo que se suele creer, lo fundamental en la arquitectura no son los edificios, sino las sociedades que los levantan y las personas que los habitan. La arquitectura se entiende mejor cuando se desplaza la atención de los edificios que construye a las relaciones que fomenta. En los últimos años, ha ido ganando fuerza un enfoque que consiste en diseñar un edificio pensando en sus posibles consecuencias en un contexto, más que en su eventual valor como objeto autónomo.