Los tres grandes símbolos beethovenianos ligados a la novelística de Galdós se encuentran sabiamente dosificados en tres novelas paradigmáticas de su producción, La desheredada (1881), primera de las novelas contemporáneas españolas, justo tras el período de las novelas de tesis; la cumbre, en Fortunata y Jacinta (1886-1887) y, finalmente, perteneciente a la época espiritualista, Tristana (1892).
La novelística de Galdós, melómano, crítico musical y pianista aficionado, esconde un contenido musical que refuerza el poder de la trama y la acción simbólica de los personajes, anticipando así el papel del sonido en el lenguaje cinematográfico. Emerge entonces la figura de Beethoven, en especial, a través de su música para piano, en obras como La desheredada o Tristana, con un invitado de excepción, Richard Wagner, en el estreno madrileño de Rienzi, en la no menos monumental Fortunata y Jacinta.