Àtravers son éclectisme, William Morris (1834-1896) était l’une des personnalités les plus emblématiques du XIXe siècle. Peintre, architecte, poète et ingénieur, maniant la plume aussi bien que le pinceau, il choqua la société victorienne en abandonnant les standards établis par l’industrie triomphante. Son engagement dans la rédaction du Manifeste social constitua le résultat logique de la révolution qu’il incarna dans l’habitat, de la forme de son design et des couleurs qu’il utilisait. Précurseur des designers du XXe siècle, il cofonda avec John Ruskin le mouvement Arts and Crafts. En tant que personnalité indépendante, William Morris ouvrit la voie à l’Art nouveau et plus tard au Bauhaus. À travers le corpus de ses travaux écrits et visuels, le chef-d’oeuvre d’Arthur Clutton-Brock décrypte la relation étroite entre idéaux et création, mais aussi entre évolution et révolution.