Wilde la tituló «The importance of being earnest», haciendo un gracioso juego con las palabras earnest, formal, serio, y Earnest, Ernesto, que suenan en inglés exactamente lo mismo, a pesar de su ortografía dife-rente. Y en realidad, como comprobará el lector en el curso de la comedia, para el protagonista (o más bien para los dos per-sonajes centrales), es de suma importancia ser formales de carácter o ser Ernestos de nombre.