La Princesa de Clèves es una de las más importantes novelas francesas de todos los tiempos. Se publicó de forma anónima en marzo de 1678 y es considerada por muchos como el comienzo de la tradición moderna de la novela psicológica (por la gran introspección en los personajes). La acción tiene lugar entre octubre de 1558 y noviembre de 1559, en la corte de Enrique II de Francia. La novela recrea la época con notable precisión, por lo que en muchas ocasiones se habla también de novela histórica y psicológica. Casi todos los personajes -excepto la heroína- son figuras históricas. Eventos e intrigas se desarrollan con gran fidelidad al registro documental y nos dejan asomarnos a una época llega de intrigas palaciegas.