Steven Allan Spielberg nace en Cincinati (Ohio), ciudad cercana al medio millón de habitantes, en 1.947. Su familia era de la clase media, dedicándose su padre a la electrónica como ingeniero y su madre a tocar el piano. Ambos eran judíos y como tal educaron a sus hijos.
Spielberg se crió rodeado de mujeres, pues los continuos viajes de su padre le dejaban con su madre, sus tres hermanas y su perra. Este semiabandono paterno le influirá más tarde a la hora del tratamiento de las familias en sus películas.Sus primeros contactos con el cine se deben a la compra de una cámara de cine familiar para grabar las excursiones familiares. El desastre que era su padre con la cámara en la mano lo lleva a encargarse él de las grabaciones, creando historias con sus hermanas y empezando ya a interesarse por el mundo del cine con la realización de algunos cortos.