Cuando Aníbal de Cartago llevó a cabo la proeza de cruzar los Alpes contaba veintisiete años. La noticia llegó a Roma y todos quedaron paralizados de terror, seguros de haber sido abandonados por los dioses. Gracias a esta novela biográfica podemos imaginar los imposibles y las enormes dificultades que representó el ascenso y descenso de los Alpes, durante un otoño gélido, con temperaturas bajo cero, vientos, enfermedades, el ejército diezmado, los helados macizos, los abismos y las noches de ventiscas que vencen los esfuerzos del ejército. La Historia no registra otra travesía militar semejante. Esta barrera montañosa no impidió que el general Aníbal hiciera temblar a la poderosa ciudad de Roma. Tito Livio narra el terror que causó el arribo de Aníbal en el norte de Italia. Desde la toma del puerto de Sagunto por parte del estratega cartaginés el senado romano entró en estado de alerta máxima, pues sabían que la audacia de Aníbal no conocía límites.