En 1839 Prosper Mérimée, entonces inspector de monumentos históricos, viaja a Córcega. Su estancia dura siete semanas y aunque queda decepcionado por los pocos monumentos de relieve de la isla, se maravilla con la curiosa naturaleza de los corsos y sus historias de vendettas, las que constituirán el punto de partida de la novela.
La novela Colomba fue publicada en 1840 en la Revue des deux mondes y al año siguiente en formato de libro. La novela está considerada como una obra maestra y un clásico de la literatura francesa, de hecho forma parte del programa de la enseñanza secundaria en Francia. Su impacto fue tan grande que Córcega se convirtió a partir de su publicación en “el país de Colomba”.?
No era la primera vez que Merimé abordaba el tema de la vendetta corsa, pinta con mano indulgente la figura del corso: apuesto, honorable, tradicionalista, incivilizado; y establece la imagen literaria de Córcega como una tierra de bandidos y de venganzas crueles. ? El relato amoroso de trasfondo está oportunamente matizado con elementos de la idiosincrasia y la historia de Córcega, de modo que el lector pueda adentrarse en los secretos de la vendetta, disfrutar una batalla, o pasearse por los paisajes de la pintoresca isla.