Una muchacha, cuyo nombre no conoceremos nunca, cede ante la insistencia de su padre, enfrentándose a unas oposiciones. El padre busca en los corredores del Ministerio a algún miembro del tribunal. Al encontrar a don Javier Bonilla, lo invita a su casa y le insta a que proteja a la estudiante. Desde ese momento, las vidas de cuatro personas tomarán un giro imprevisto y, finalmente, trágico. Novela dividida en cuatro capítulos, cada uno desde un punto de vista: el de la joven, su padre, la madre y el Protector, que nos muestran las luces y sombras del amor filial y de unas relaciones amorosas asimétricas y enfermizas.