Ecologista precoz y cantor de la naturaleza, James Oliver Curwood escribió una serie de novelas populares dedicadas a los animales y que incluso exploran el mundo desde la perspectiva de los animales salvajes.El rey oso se centra en la vida del majestuoso oso gris, convertido en un personaje con sentimientos y necesidades casi humanas, de su amistad con un osezno huérfano y de los cazadores que los persiguen con obstinación, porque al igual que en la vida humana, en la vida salvaje existen la tragedia, el humor y el patetismo. En esta historia se basó la película El oso (1988, Jean-Jacques Annaud).