El estudio del fenómeno de las polémicas, de su razón y fundamento, requiere la consideración de diferentes planos constitutivos, ya conceptuales, teóricos e ideológicos, ya netamente externos y de historia formal. El caso hispano-italiano, centrado en los siglos XVIII-XIX, no ha sido hasta el presente examinado en toda su extensión y complejidad, pese a tratarse de una pieza necesaria de la historia moderna del pensamiento y las ideas.
El lector encontrará en La polémica hispano-italiana un completo estudio atento a los diversos requerimientos metodológicos que su materia exige, más una precisa selección de los textos clave de la misma. El estudio consta de tres partes. La primera consiste en la exposición de la poética neoclásica hispano-italiana, marco conceptual de la polémica, así como en la definición de un concepto de “decadencia”, noción decisiva de la disputa literaria de la época y, en general, de la historiografía de las letras tanto italianas como españolas; la segunda parte, tras repasar la bibliografía crítica sobre la polémica y definir los principales antecedentes de la misma, procede a una presentación de las principales obras y autores que animaron esta querella literaria. Por último, la tercera parte ofrece una serie de observaciones a modo de conclusión sobre la importancia de una polémica que trascendió con mucho el mero ámbito erudito y bibliográfico.