A 16 ans et pendant la Première Guerre mondiale, un jeune homme tombe amoureux de Marthe, plus âgée que lui et fiancée à un soldat qui, à lépoque, est au front. La passion et la folie de leur amour les amènent à vivre une aventure contre tout et contre tous. Lincompréhension résultant daffronter des expériences dadultes déchaîne les doutes et la jalousie du protagoniste. Lanxiété et linsouciance commises par les amants culminent dans la grossesse de Marthe. Lattente dêtre père si jeune provoque une transformation extraordinaire du personnage et modifie son comportement et sa vision de la vie. Cet ouvrage a été très critiqué, qualifié dimmoral, car il traitait du sujet de ladultère; et même antipatriotique, pour avoir laissé au second plan ceux qui risquaient leur vie pour le pays et mis laccent sur les amants.