Este libro ofrece el primer estudio sistemático del matrimonio y la unión libre en menores de edad (MULME) en México desde el punto de vista de la demografía de las familias y del curso de vida. El tema se aborda desde tres ejes analíticos: la transmisión intergeneracional del comportamiento demográfico, el ambiente del hogar de origen y su relación con la maternidad en la adolescencia. Con base en la perspectiva de curso de vida, que permite vincular la influencia de factores individuales, familiares y contextuales, se encuentra que la ocurrencia del MULME responde precisamente a la acción e interacción entre estos dominios. Por un lado, el MULME está asociado tanto a las características individuales, incluida la biografía temprana, como a las familiares, comprendidas la biografía de la madre y las dinámicas familiares que se viven en el hogar de origen. Por otro lado, como evento precoz en el curso de vida de niñas y adolescentes, el MULME es detonador de la maternidad en la adolescencia. Dado que estos dos eventos se relacionan con innumerables desventajas sociales, su ocurrencia y su transmisión intergeneracional crean círculos de desventaja que persisten a través de las generaciones. Este análisis puede servir como punto de partida de otros estudios que ahonden en los aspectos económicos, sociales y culturales que dan como resultado la ocurrencia del MULME, que profundicen sobre su reproducción intergeneracional y que analicen sus consecuencias demográficas y sociales.