O Mandarim narra a história de Teodoro, um humilde funcionário público em Lisboa que, ao ler um misterioso livro, descobre uma forma mágica de adquirir uma vasta fortuna ao custo da vida de um mandarim chinês. Atraído pela promessa de riqueza fácil, Teodoro enfrenta um dilema moral profundo ao tocar uma campainha que sela o destino do mandarim. A obra explora as consequências deste ato e levanta questões sobre a ganância, a ética e as verdadeiras fontes da felicidade.