La vida de los primogénitos de una familia vasca, a lo largo de tres generaciones, se entrelaza con la convulsa historia de su país y del mundo, desde las primeras décadas del siglo XX hasta bien entrado el XXI. Son tres las voces narrativas: la de Simón Ibaialde, un marino mercante, y la de su hijo Patricio, desdoblado este en su doble condición de personaje de esta obra y de autor de su propia novela. Interpelados ante las tragedias de su tiempo, como son la II Guerra Mundial o los “años de plomo” vividos en el País Vasco, el ucraniano Vladimir Bezúkhov, presente en los tres relatos, les señala, desde una perspectiva inaudita, la solución al enigma que recorre toda la historia.