O livro traz a história de Zé. Um menino de onze anos que saía pela madrugada para buscar água. Nos arredores de Brejo Santo, ele descobria a força das pedras, a coragem que lhe vestia e a presença dos animais no companheirismo do jumento que alugava para ganhar um dinheirinho carregando água para ganhar a vida. Desbravava noites frias e enfrentava o medo do escuro à espera de dias quentes e um futuro melhor.