La novela recorre la vida de dos jóvenes tenientes, destinados a las recién creadas Tropas Nómadas, desde 1926 hasta la salida del Ejército español del Sahara, en 1976. El lector puede seguir, al mismo tiempo, tanto las peripecias de la vida personal de los protagonistas como la historia del territorio y sus moradores. Juan Botella mantiene el interés narrativo en todo momento. Para ayudar a entender el Sáhara español, desde 1884 hasta 1976, se añade una selección de mapas, dibujos, fotografías y notas geográficas, así como un extenso relato histórico de lo que pasó en el Sáhara y, cuando el autor lo considera necesario, en la metrópoli.