Transcurre el drama en Lima entre las décadas de 1950 y 1970. Maurice Dumontel, francés, y Nina, hija de italianos, forman una familia unida y tienen un próspero negocio de importaciones. Traen al mundo a sus hijos Séverine, León y Michel, quienes reciben educación en los mejores colegios y tienen todas las oportunidades para desarrollarse bien en la vida. Séverine se casa con Reynaldo, hombre de clase media, empresario dueño de una fábrica de conservas. León, el mayor, quita la novia a Michel, su hermano menor, por lo cual se abre una grieta insalvable en la armonía familiar y sus vidas siguen caminos muy diferentes e imprevistos por ellos mismos y sus padres.León, que ha estudiado administración de empresas en Europa, se hace cargo del negocio familiar marginando ostensiblemente a Maurice, su padre, de la toma de decisiones, lo que unido a errores y su marcado interés por la política de su país, lleva al descalabro de la empresa. Mientras, Michel ha terminado sus estudios de medicina y decide irse del Perú para trabajar como médico voluntario de organizaciones internacionales.Maurice queda muy afectado y decepcionado por la conducta de su hijo mayor, se deteriora su salud y muere, circunstancia que abre el horizonte literario para que el lector conozca lo que el destino, con sus sumas y restas, tiene reservado para sus hijos.