El hombre que ríe es la historia de un niño, Gwynplaine, mutilado en su primera infancia hasta convertir su rostro en la máscara de la risa; la de su abandono en las costas de Portland; la de su rescate y adopción por Ursus, filósofo y curandero itinerante; la del descubrimiento de sus orígenes aristocráticos y del crimen perpetrado contra él, y la de su caída. Un obra monumental.Si me preguntan por qué he escrito El hombre que ríe, responderé que, como filósofo, he querido afirmar el alma y la conciencia; como historiador, revelar hechos monárquicos desconocidos e informar a la democracia, y como poeta, escribir un drama. El Drama del Alma (Victor Hugo).