Es mejor que no sepas lo que te espera: te veo en un lugar desolado, donde no hay ninguna forma de vida, solo arenas y rocas. Estás tomando sombra en un árbol del desierto, un tamarugal, y de ese lugar no te vas a volver a levantar jamás». Esa fue la advertencia que le hizo la gitana a Joel, un hombre del sur, un hombre de montañas con lluvias, cordilleras con nieve. Él no le creyó.El destino lo llevaría al desierto del norte, donde la advertencia podría cumplirse. El norte chileno es uno de los lugares más violentos de la época a causa del «oro blanco», el nitrato que comercializaban en ese entonces como materia prima para los explosivos. Allí donde hay riqueza, hay avaricia; donde hay avaricia, hay violencia.A la sombra del tamarugal es una novela llena de realismo mágico, donde la realidad y la ficción crean una trama creíble pero al mismo tiempo impresionante, una secuencia de acciones que atrapan a su lector, capítulo a capítulo, y lo mantiene en suspenso respecto a las palabras de la gitana, aquella advertencia que parece más probable con cada paso que Joel da.