Madrid, 1586. Un hombre es condenado a galeras de por vida por haber robado la imagen de una virgen y haberla colocado como reclamo en el balcón del burdel que regentaba. A partir de los datos proporcionados por el proceso de esta historia, real, ambientando los hechos en el reinado de Felipe III, se intenta reconstruir la vida cotidiana de las capas medias y bajas de la sociedad del momento: los temas que les apasionan, lo que piensan de sus gobernantes, las salidas profesionales de los hombres, las opciones de las mujeres y la caída, casi inevitable, en la delincuencia de aquellos que se negaban a seguir el camino trazado. Es el caso de Martín, protagonista de una historia apasionante, curiosa y reveladora.