“Ante la ley”, el clásico cuento de Kafka, muestra la potencia simbólica que la ley detenta en nuestra sociedad monista contemporánea: aun estando abierta la puerta de La Ley, el campesino no se anima a atravesarla. Si bien esta imagen es de una enorme potencia para el análisis de las sociedades que se constituyen a partir del siglo XIX, en las que existe una fuerte preponderancia de la ley positiva estatal, tiene sus limitaciones para pensar las sociedades precapitalistas. A diferencia de nuestra sociedad contemporánea, las sociedades premodernas se basaban en una diversidad de planos y fuentes normativas en constante disputa.Desde la Grecia clásica hasta la temprana modernidad los artículos de este libro recorren el problema de la ley haciendo eje en la dimensión plural y agónica de la misma La ley se presenta como trabajo que movilizaba a una pluralidad de actores e instituciones a lo largo de los muchos niveles que implicaba su puesta en práctica. Esta pluralidad de instancias participantes otorgaba a la ley su verdadera dimensión social, infundiéndole un carácter abierto y procesual, jamás confinado al hierro de la letra. El conflicto, en este marco, lejos de representar lo opuesto a la norma y a la ley resultaba un escenario que permitía definir nuevos grupos y nuevas alianzas.