Fernando Altamirano (1848-1908) fue un incansable médico y naturalista mexicano interesado mayormente en conocimiento de las propiedades medicinales de las plantas mexicanas y su aprovechamiento racional. Realizó múltiples excursiones por su país, escribió una gran cantidad de artículos científicos sobre botánica médica, terapéutica y fisiología, que fueron reconocidos a nivel mundial, y como director del Instituto Médico Nacional estableció importantes relaciones con investigadores e instituciones científicas de los Estados Unidos y Europa. Estos apuntes sobre su vida, obra y relaciones familiares, amicales y profesionales, presentados en orden cronológico, brindan una imagen más amplia sobre su persona, y pueden servir para la elaboración de biografías más completas sobre él y para apreciar más la situación de las ciencias naturales en México y América Latina a finales del siglo XIX y principios del siglo XX.