As FinanUcirc;ças da CUcirc;âmara Municipal de Coimbra (1601-1660)

José Luís Barbosa é um empenhado jovem historiador, com particular interesse pelo estudo da história económica da Época Moderna. Como se conclui da leitura do seu trabalho, em particular do estado da arte, da bibliografia final e das notas de rodapé (nas quais o autor abona afirmaUcirc;çUcirc;ões contidas no texto ou explicita conceitos e conteúdos), o tema escolhido para a dissertaUcirc;çUcirc;ão apesar de nUcirc;ão ser novo (conta com os estudos pioneiros de Francisco Ribeiro da Silva e José Viriato Capela e, mais recentemente, com a tese de doutoramento de Patrícia Costa) nUcirc;ão tem, no entanto, sido objeto da preferUcirc;ªncia dos historiadores que frequentam, desde os anos oitenta do século passado, os arquivos municipais. O enfoque de análise maioritário tem-se centrado na história social do poder e, em particular, no estudo das governanUcirc;ças concelhias, investigaUcirc;çUcirc;ão que muito tem contribuído para o avanUcirc;ço do conhecimento sobre história social portuguesa. Sobre as áreas de competUcirc;ªncias dos municípios escreveu Romero MagalhUcirc;ães, em 1986, uma esclarecedora síntese na obra quot;O poder concelhio das origens às cortes constituintesquot; cujo conteúdo tem vindo a ser corroborado por vários estudos de caso. Tendo os municípios um campo de governaUcirc;çUcirc;ão muito ampla que ia das matérias de justiUcirc;ça ao abastecimento local, o seu funcionamento implicava a existUcirc;ªncia de um corpo de oficiais permanentes a quem estavam confiadas uma diversidade de funUcirc;çUcirc;ões bem com a colaboraUcirc;çUcirc;ão de agentes económicos e sociais externos, contratados para o exercício de múltiplas atividades. Na primeira parte do livro, José Luís Barbosa, com base numa análise muito arguta da informaUcirc;çUcirc;ão contida nos livros de receita, e sobretudo nos de despesa, cruzada com o conhecimento disponível sobre o tema, identifica os atores sociais que atuavam na complexa organizaUcirc;çUcirc;ão camarária coimbrUcirc;ã e a quem era devida uma remuneraUcirc;çUcirc;ão pelo exercício de uma atividade. As páginas dedicadas a este tema concretizam as áreas de atuaUcirc;çUcirc;ão afetas ao poder local, demonstrando ainda que a história económica e a história social se interpenetram e quot;imbricamquot; nas sociedades de Antigo Regime. Na segunda parte do estudo, o autor apresenta a estrutura das receitas e das despesas e a sua evoluUcirc;çUcirc;ão ao longo do período estudado. Esta análise implicou identificar os mecanismos de processamento e registos dos rendimentos e das despesas o que carreia um importante contributo para a metodologia de análise das fontes referentes à contabilidade de instituiUcirc;çUcirc;ões que eram escrutinadas por oficiais régios, no caso o provedor. O tratamento quantitativo dos dados referentes a receitas e despesas, expresso no texto e nos gráficos, é contextualizado com o recurso à bibliografia disponível sobre o comportamento das variáveis económicas ao longo do século XVII, e que configuram a crise ou as crises registadas neste século em Portugal. Os resultados deste estudo sobre as finanUcirc;ças do município de Coimbra vUcirc;ªm juntar-se a outros já existentes sobre outras instituiUcirc;çUcirc;ões, tornando-se, a partir de agora, uma obra de consulta obrigatória para os historiadores que trabalham neste campo. Margarida Sobral Neto Ana Isabel Ribeiro